艾丁湖低于海平面154米，是中国海拔的最低点世界第二低地。 被称为中国的死海，位于吐鲁番市南50公里的恰特客勒乡境内， 艾丁湖是在49亿年前喜玛拉雅山造山运动的产物。属潜水溢出型湖泊面积约为22平方公里（四十年代时，湖面曾达到152平方公里），湖水很浅，平均不到0．8米， 艾丁湖由三部分组成，周围一圈是湖积平原，宽约0.5-1公里，这一圈含有大量盐类，由于强烈的蒸发，使地表形成坚硬的盐地。中间是一圈是盐沼泽，下面是淤泥。湖心是晶莹洁的盐晶。艾丁湖蕴藏着丰富的盐和芒硝，储量约三亿吨以上，是取之不尽的化工原料基地。 维吾尔语称艾丁湖为“觉洛浣”，意为月光湖。 因湖大部分是干涸的湖底，触目皆是银白晶莹的盐结晶体，阳光下盐体闪闪发光酷似寒夜睛空的月光，故名。，夏秋由于强烈蒸发干涸，湖水矿化度亦极高。人们很容易被这里的“海市蜃楼”所迷惑。